Escritor y periodista judío
Fundador del sionismo político moderno.
Obras: Altneuland...
Cargos: Presidente de Congreso Judío Mundial (1897-1904)
Padres: Jakob Herzl y Jeanette Herzl
Cónyuge: Julie Naschauer (m. 1889–1904)
Hijos: Hans Herzl, Paulina Herzl, Margaritha Herzl
Theodor Herzl nació el 2 de mayo de 1860 en Budapest, entonces parte del Imperio austrohúngaro; actualmente es uno de los distritos que conforman Budapest (Hungría).
Familia
Fue el segundo hijo de Jeanette y Jakob Herzl. Se crió en el seno de una familia hispanojudía que, desde España, pasando por el Imperio otomano, llegó primero a los Balcanes y luego se estableció en Hungría.Su padre gozaba de una acomodada posición y pudo darle una buena educación. En 1878, murió su única hermana, Paulina, y poco después la familia se estableció en Viena.
Estudios
Cursó estudios en la Facultad de Derecho y terminó la carrera con el grado de doctor en leyes en 1884.Ejerció la abogacía en Viena y, durante una breve temporada, trabajó en el Tribunal de Salzburgo.
Matrimonio e hijos
En sus años de estudiante en Viena conoció a Julia Naschauer, descendiente de una familia húngaro-hebrea. Contrajeron matrimonio en 1889 y fueron padres de tres hijos.Periodista
En 1891 fue corresponsal en París del Vienna Neue Freie Presse.Activista sionista
El violento antisemitismo que surgió en Francia en 1894, como resultado del juicio al oficial judío del ejército Alfred Dreyfus, lo afectó tan profundamente que llegó a la conclusión de que el problema judío únicamente podría resolverse si los judíos se convertían en un grupo nacional con soberanía sobre su propio territorio.En 1896 editó el panfleto Der Judenstaat (El Estado judío, 1896), que abogaba por el establecimiento de un Estado judío. Aunque esta propuesta ya había sido planteada anteriormente por otros líderes judíos, Herzl fue el primero en solicitar una acción política inmediata con reconocimiento internacional. Convocó un congreso sionista en 1897, que se reunió en Basilea (Suiza), donde se eligió Palestina como el emplazamiento del futuro Estado judío debido a sus vínculos con la historia judía.
El segundo Congreso Sionista, celebrado en 1898 también en Basilea, estuvo dedicado a cuestiones prácticas, siendo la primera de ellas la fundación del Banco Colonial como instrumento financiero del sionismo. El Jewish Colonial Trust, con sede en Londres, tenía un capital nominal de dos millones de libras, pero hasta 1902 sólo se suscribieron 250.000 libras por 140.000 accionistas de todo el mundo. Nuevamente, los judíos pudientes se abstuvieron de participar.
En el tercer Congreso, en 1899, surgieron diferencias ideológicas. Los "prácticos" recomendaban una inmigración inmediata, aunque fuese clandestina, mientras que los "espiritualistas", como Achad Haam, que desde los mismos principios criticaba todos los proyectos de Herzl, se daban por satisfechos con la creación de un simple centro espiritual.
Al estar Palestina entonces bajo dominio turco, Herzl intentó negociar con el sultán Abdülhamit II, quien simpatizaba con la causa sionista. Sin embargo, las negociaciones resultaron infructuosas, al igual que las entrevistas con otros estadistas.
Muerte
Herzl falleció en Edlach el 3 de julio de 1904, en circunstancias muy extrañas, luego de haber aceptado una propuesta británica para trasladar su proyecto de Estado judío a Uganda o Angola, antes de ver culminado su sueño de una nación judía.En 1949, sus restos fueron trasladados a una montaña al oeste de Jerusalén, denominada monte Herzl, que también es el emplazamiento del monumento a las víctimas judías de la II Guerra Mundial.
Herzl fue autor de la novela Altneuland (1902), que describe un utópico Estado judío en Palestina. Solo cuarenta y cinco años después de su muerte, el Estado de Israel fue reconocido por la Organización de las Naciones Unidas. La moderna ciudad de Tel Aviv es la realización de sus sueños utópicos descritos en la novela Altneuland (la colina de primavera, en hebreo, se expresa como Tel Abid, de donde proviene el nombre de la ciudad).
